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¿Qué es más conveniente: cobre o fibra?
La opción entre fibra, cobre o un uso selectivo de ambos materiales depende de una variedad de criterios. Entre ellos:
• Ancho de banda y performance requeridos para cada área del Centro de Datos.
• Inmunidad a Interferencias Electromagnéticas (EMI).
• Necesidad de densidad y de conectividad para ahorrar espacio.
• Flexibilidad y velocidad de reconfiguración.
• Consideraciones de interfaces.
• Estandarización.
• Visión futura y tolerancia al recableado.

En lo que se refiere a un Centro de Datos, la fibra puede proveer muchas ventajas sobre el cobre. Por ejemplo:
• Los sistemas de fibra tienen mayor ancho de banda y transmisión libre de errores a distancias mayores. Esto permite aprovechar las nuevas arquitecturas de los Centros de Datos.
• El costo de las soluciones con fibra óptica es similar al de los cableados de cobre de performance extendida de niveles XP 7.
• Las soluciones de los Centros de Datos ópticos son diseñadas para una instalación fácil y sencilla.
• Los sistemas de fibra son más fáciles de testear.
• La fibra óptica es inmune a la EMI/RFI.
• Los sistemas de fibra óptica de alta densidad maximizan el espacio valuable. El pequeño tamaño y peso de la fibra requieren menos espacio en bandejas de cables, pisos levantados y soportes de equipos. Como resultado, una red óptica más chica provee mejor enfriamiento del subsuelo y otorga un respaldo de propiedad valiosa al Centro de Datos.
• La fibra tiene la capacidad de soportar tasas de información más altas, aprovechando las aplicaciones existentes y haciendo emerger interfaces de red y protocolos de alta velocidad. Además, la fibra óptica multimodo soporta 10/100/1 Gbps/10 Gbps Ethernet y 100/200/400 Mbps de Canal de Fibra.
• Provee "visión futura" en la infraestructura de red.
• La capacidad de la fibra monomodo (SM) supera los 10 Gbps.

En general, la mayoría de los IDCs son alimentados con al menos dos pares de fibras redundantes, ruteadas de distintas maneras en OC-48 (2,5 Gbps). En poco tiempo, algunas lucirán conexiones OC-192 (10 Gbps).
Los PDCs contribuyen, normalmente, con incrementos de T1s (1,5 Mbps) o T3s (45 Mbps) y, en algunas áreas, con velocidades de Ethernet de 100 Mbps y mayores.
El ancho de banda distribuido a los servidores y otros aparatos puede rondar entre 1 Mbps y 1 Gbps o más, dependiendo de las aplicaciones y de los modelos de Centros de Datos.
Frecuentemente, en PDCs, el cableado y la infraestructura siguen el modelo de distribución del edificio comercial y utilizan la fibra como columna vertebral (o elevador vertical) y el cobre para conectar los servers (similar a una distribución horizontal).
Algunos IDCs siguen este modelo pero hay una tendencia creciente a llevar la fibra lo más cerca posible de los aparatos, ya que la fibra puede proveer un ancho de banda mayor sobre cobre con un soporte multimodo de hasta 10 Gbps Ethernet. Además, la fibra permite ahorrar espacio hasta en un 60 por ciento respecto del cableado de cobre (éste puede ser un factor muy importante, ya que la densidad del equipo y la disipación del calor necesitan ser aumentadas).
Actualmente, la terminación de fibra y equipos de patcheo permiten terminaciones de hasta 72 fibras en un rack (1U). Esta característica la hace atractiva en algunos diseños para terminar la fibra cerca de los gabinetes del server o de las filas de "racking" (o incluso dentro de ellos). Asimismo, comenzaron a aparecer algunos servers con conexiones ópticas. Un diseño con fibra óptica, al tiempo que provee la flexibilidad máxima y un seguro de crecimiento, tiene muchas variaciones y depende enteramente de los objetivos comerciales del operador del Centro de Datos.
La diferencia de costos entre fibra y cobre no parece ser un problema, como en el pasado. La mayoría coincide en que Gigabit Ethernet será tan común para Centros de Datos como lo ha sido hasta hoy el cobre, ya que sólo el cableado de más alta Performance Expandida (XP) proveerá transmisión libre de errores, "headroom" y performance a niveles requeridos. Actualmente, el costo de un canal de cobre de alta calidad es equivalente a una solución de fibra; mientras que las soluciones de la fibra ofrecen ventajas adicionales como distancia extendida (más de 100 metros) y protección EMI/RFI. El costo de instalación también es más conveniente con la fibra, particularmente cuando se elige una solución "Plug & Play" modularizada.

Fibra: ¿50 o 62,5 micrones?
La diferencia entre estos dos tipos de fibras radica en el diámetro del corazón (la parte de la fibra que lleva la luz); en una es de 62,5 micrones, en otra de 50. En ambos casos, el diámetro del revestimiento es de 125 micrones. La medida del diámetro del corazón de fibra tiene una relación indirectamente proporcional con el ancho de banda real y las limitaciones de distancia de la fibra. A medida que el tamaño del corazón decrece, el ancho de banda aumenta.
El ancho de banda, o capacidad de transporte de información, está especificado como una relación ancho de banda-distancia con unidades de MHz-km (megahertz por kilómetro). El ancho de banda necesario para soportar una aplicación depende de la tasa de transmisión. A medida que la tasa aumenta (en MHz), la distancia que la tasa puede transmitir (en km) disminuye. Entonces, un ancho de banda de fibra más alto puede permitir la transmisión a tasas más altas para distancias mayores.
La fibra de 62,5 micrones es el cable óptico multimodo más utilizado en aplicaciones de redes locales. La de 50 micrones, en cambio, es estándar para Redes de Area de Almacenamiento (SAN) y para la conectividad de sus links entre canales de fibra. El aumento en la capacidad de transporte de datos y la adopción para el uso del Canal de Fibra SAN dentro de los Centros de Datos llevó a algunos diseñadores a recomendar un cambio hacia la fibra de 50 micrones en todo el Centro de Datos. En ese caso, el diseño de un IDC supone switches de distribución de Ethernet y del Canal de Fibra, ubicados entre las filas del gabinete del server y el equipo SAN, proveyendo capacidades de configuración de "any-to-any" y un paso de migración para todas las redes ópticas dentro del Centro de Datos.

Los medios de cobre, ¿tienen lugar en los Centros de Datos del futuro?
Actualmente, existen soluciones de cableado de cobre de alta performance capaces de soportar Gigabit Ethernet de manera confiable. En distancias de hasta cien metros, en ambientes dinámicos, el cobre es una cuestión crítica. Conviene usar sólo los medios de cobre de mejor performance extendida (Niveles XP) con performance de "canal" lleno (o sea sistemas de distribución de cobre con componentes diseñados para trabajar juntos y proveer una transmisión libre de error de transmisor a receptor). Esto significa a lo largo de todo el pasillo y no sólo a través de los cables sino de todos los aparatos de interconexión como patch panels, jacks y patch cords.
Lo importante es conocer las fuerzas de cada uno e instalar productos con características que cumplan con el equipo o con las demandas de servicio. Uno de esos ejemplos incluye usar patch cords de Niveles XP como un punto de transmisión entre switches Ethernet conectados con fibra y servers en interfaz de cobre dentro de filas de gabinetes de servers o vecindarios de racking. En distancias cortas, estos cables de alto final proveerán seguridad suficiente en comparación con los paquetes caídos. En una fecha posterior, si se desea, las tarjetas de switch y puertos de servers pueden ser actualizados como ópticos y los cables de cobre seguramente serán reemplazados por equivalentes de fibra.

Logística: la clave del éxito
En ciertas ocasiones, el crecimiento explosivo de Internet, la expansión de procesadores de información preexistentes, de centros de operaciones y de llamados, y el surgimiento de los Centros de Datos de Internet de alta capacidad disminuyeron la disponibilidad de productos para Centros de Datos.
Los fabricantes reaccionaron rápido para corregir estos problemas. Sin embargo, conseguir materiales a tiempo para los Centros de Datos, dentro del alcance de los presupuestos, seguirá siendo un tema crucial.
Muchos desarrolladores de Centros de Datos se dieron cuenta de la importancia de contar con una cadena de abastecimiento integrada. Después de todo, para la mayoría de los negocios, el éxito está dado por los ingresos, y éstos sólo pueden producirse luego de la aparición de un nuevo sistema o una nueva aplicación, o después de que un IDC está listo para abastecer a un cliente recientemente adquirido.
La velocidad de llegada al mercado es esencial, aunque todavía muchas compañías subestiman la complejidad y los requerimientos de tiempo que implica conseguir el material, transportarlo, manipularlo y controlar las especificaciones, una vez obtenido el financiamiento y aprobada la construcción o expansión de un Centro de Datos. Por eso, una planificación de logística adecuada puede jugar un papel clave en el cumplimiento de los proyectos a tiempo, dentro de las posibilidades y del presupuesto.
Muchas compañías son buenas diseñando, construyendo y operando Centros de Datos, pero la logística no es su fuerte. Entonces les conviene tercerizar a un buen socio logístico. En ese caso, algunos de los requerimientos clave para una buena elección de un servicio de logística exitoso son:
• Recursos focalizados.
• Sistema de administración de inventario.
• Servicios de almacenamiento.
• Capacidad de obtención de material.
• Capacidad de distribución.
• Experiencia en la administración de proyectos logísticos.
• Red nacional o global.

Conclusión
Los Centros de Datos del siglo XXI son el pulso de Internet en todo el mundo y reflejarán los efectos de la nueva economía, desde los negocios electrónicos hasta el consumo on-line. Aparatos interconectados superarán a los usuarios de red en una proporción de dos a uno, como mínimo, a medida que más y más usuarios se transformen en dependientes del acceso a información instantánea y de ofertas de servicios on-line.
A medida que el ancho de banda se hace más abundante, disponible y económico, que la tecnología de seguridad mejora y que nuevas redes privadas son construidas (rivalizando con la Red de Telefonía Pública o PSTN), la red probablemente tome cada vez más el rol de la computadora.
En cualquier caso, los Centros de Datos, ya sean privados o comerciales, proveerán una diversidad de servicios de comunicaciones nuevos y únicos.
Diseñar y construir Centros de Datos del siglo XXI es un desafío. Planificadores, implementadores y operadores deben proveer:
• Disponibilidad de 7x24x365.
• Confiabilidad del seguro de fallos y monitoreo continuo.
• Diversidad y redundancia de las comunicaciones de red y de encendido.
• Vigilancia y seguridad de los accesos físicos y a la red.
• Control ambiental zonificado.
• Extinción de incendios y sistemas de detección rápida de humo.

Además, deben considerar:
• Ingeniería profesional.
• Requerimientos técnicos.
• Enfriamiento adecuado.
• Administración eficiente del espacio.
• "Racking", cerramientos, pasajes y acceso al subsuelo adecuados.
• Diversidad de pasajes y de redundancia.
• Seguridad.
• Almacenamiento.
• Conectividad adecuada y flexible.
• Manejo de cableado de cobre y de fibra.
• Abastecimiento y logística integrados.

Con tantas variables, los líderes de IT y negocios actuales están abriendo nuevas sendas por una zona desconocida. Los próximos años develarán los desarrollos, riesgos y recompensas de la nueva economía a medida que la innovación de los emprendedores y la era digital echen raíces, potenciadas por la tecnología de los negocios e Internet y concretadas a través de los Centros de Datos del siglo XXI.

Para la implementación de Centros de Datos, Anixter ofrece materiales, procesos y consultoría de expertos en áreas como infraestructura de cableado, distribución de encendido, servicios de logística y aplicaciones de red pública.